Científicos lograron que las plantas de espinaca envíen mails ¿De qué se trata?
Científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) sorprendieron al anunciar que tras arduos intentos lograron desarrollar un sistema que permite a las plantas de espinaca enviar mails a los ingenieros, cuando las mismas adviertan la presencia de nitroaromáticos en el agua subterránea.
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De este modo, las plantas verdes podrán alertar sobre la contaminación y otras condiciones medioambientales, ya que los nitroaromáticos son compuestos que suelen utilizarse para la fabricación de explosivos, y por lo general se encuentran en campos minados y municiones sepultadas.
Cómo envían el mail
Cuando las raíces de las espinacas detectan a esos químicos, sus nanotubos de carbono ubicados en las hojas emiten una señal que luego es leída por una cámara de infrarrojos. A partir de allí se genera una alerta que luego les llega por correo electrónico a los investigadores.
Esta innovación ha sido celebrada por la ciencia, ya que su uso podría ser eficaz en antiguas zonas de guerra, para monitorear el agua subterránea en busca de químicos que se filtran de municiones enterradas. De ese modo se evitaría hacer excavaciones.
"Las plantas son muy buenos químicos analíticos", explicó el profesor Michael Strano del MIT, quien es el investigador principal del proyecto.
Y agregó: "Tienen una extensa red de raíces en el suelo, están constantemente tomando muestras de agua subterránea y tienen una forma de autoalimentar el transporte de esa agua hacia las hojas".
"Esta es una demostración novedosa de cómo hemos superado la barrera de comunicación entre plantas y humanos", señaló el ingeniero químico estadounidense.
La idea original del proyecto se basó en detectar materiales explosivos, sin embargo, Strano y los otros científicos del MIT creen que también podría usarse para advertir a los investigadores sobre la contaminación y otros factores ambientales.
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"Las plantas podrían usarse para aplicaciones de defensa, pero también para monitorear espacios públicos en busca de actividades relacionadas con el terrorismo", detalló Strano a la BBC.
"Las plantas son muy sensibles al medio ambiente", sostiene Strano. "Saben que va a haber una sequía mucho antes que nosotros. Pueden detectar pequeños cambios en las propiedades del suelo y el potencial hídrico. Si aprovechamos esas vías de señalización química, hay una gran cantidad de información a la que podemos acceder", finalizó.
